Záměr regulovat dovoz ropy z kanadských ropných písků prostřednictvím směrnice o kvalitě paliv zatím nemá mezi členskými státy EU potřebnou podporu. Smyslem navržené legislativní úpravy je motivovat producenty ke snižování emisí skleníkových plynů spojených s těžbou, zpracováním a distribucí ropy. Získat ropu z ropných písků ale vyžaduje až o čtvrtinu více energie než při konvenční těžbě. Přijetí směrnice by znamenalo další nároky na beztak velmi drahou výrobu z ropných písků. Týdny a dny před klíčovým jednáním se tak kanadský lobbying rozjel naplno a výsledkem je, že přibližně třetina států EU souhlasila pro znevýhodnění této ropy, třetina se zdržela hlasování a zbylá třetina (včetně ČR) byla proti. Řešení problému se posouvá pravděpodobně o dalších pár měsíců.

Kanada se snaží zajistit své ropě odbyt po celém světě, např. pro USA navrhla postavit 2600 km dlouhý ropovod až k texaským rafinériím. Po masivních protestech občanů a nevládních organizací ale prezident Obama ropovod Keystone XL zamítl. Kromě emisí skleníkových plynů a jiných škodlivin, je težba kritizována také kvůli ničení divoké kanadské přírody a velkému množství znečištěné odpadní vody, jež ohrožuje okolní ekosystémy, včetně osad původních obyvatel.

Původně ekologický záměr EU nakonec převálcovaly ekonomické argumenty. Aby Kanada dosáhla na evropský trh, jednala velmi cíleně a nekompromisně – veřejnost získala pomocí zákona o přístupu k informacím vládní strategii dokonce na papíře. Nechybí školení pro kanadské diplomaty o propagaci ropných písků, přesvědčovací jízda Evropou či lobbying v médiích. Téma ovlivnilo i vyjednávání tzv. kanadsko-evropské dohody o obchodu.

Evropa čelí mezinárodnímu tlaku, aby zmírnila svou klimatickou politiku. Vedle ropných písků, je terčem útoků zahrnutí mezinárodní letecké dopravy do evropského systému emisního obchodování, což nelibě nesou mnozí mimoevropští dopravci. V letectví  si EU stále stojí za svou pozicí, u ropných písku už není tak přesvědčivá.

Více informací: Dirty Oil Diplomacy: The Canadian Government’s Global Push to Sell the Tar Sands.